Fraunhofer ist eine deutsche Forschungsorganisation mit 69 Instituten in ganz Deutschland, die sich jeweils auf verschiedene Bereiche der angewandten Wissenschaften konzentrieren (im Gegensatz zur Max-Planck-Gesellschaft, die sich hauptsächlich mit Grundlagenforschung beschäftigt). Sie beschäftigt rund 24.500 Mitarbeiter, überwiegend Wissenschaftler und Ingenieure, mit einem jährlichen Forschungsbudget von rund 2,1 Milliarden Euro[2] Ein Teil der Grundfinanzierung für die Fraunhofer-Gesellschaft wird vom Staat (die deutsche Öffentlichkeit, über den Bund zusammen mit den Ländern, "besitzt" die Fraunhofer-Gesellschaft) bereitgestellt, mehr als 70 % der Mittel werden jedoch durch Auftragsarbeiten, entweder für staatliche Projekte oder aus der Industrie, erwirtschaftet.