Een cobot (van collaboratieve robot) is een robot die bedoeld is voor fysieke interactie met mensen in een gedeelde werkruimte. Dankzij sensoren zijn collaboratieve robots (kobots) in staat om direct en veilig met mensen te communiceren. Dit in tegenstelling tot andere robots, die ontworpen zijn om autonoom te werken in een werkruimte met beperkte begeleiding.
Voorbeelden van cobots
Cobots worden inmiddels door bijna alle grote traditionele robotbouwers gemaakt. Sinds ongeveer 2016 is het hen duidelijk geworden dat ze als aanvulling op de bekende fabrieksrobots een onmisbare rol zullen spelen door hun felixibiliteit, lagere aanschafprijs en veiligheid. Cobots zijn uitgevonden door Rethink Robots uit de Verenigde Staten. Dit bedrijf is failliet gegaan maar zal desondanks de geschiedenisboeken ingaan.
Toepassingen van cobots
Juist door hun veelzijdigheid en flexibiliteit zijn cobots voor zeer veel verschillende toepassingen geschikt. In de metaalindustrie kunnen ze CNC belading doen, kanten, afbramen, polijsten en lassen. In een laboratorium staan ze te testen en doen ze analyses die repeterend zijn en precisie en consistentie behoeven. Zeker wanneer projecten tijdgevoelig zijn, is de cobot een uitkomst. Hij werkt de hele dag en nacht door, als hij zo geprogrammeerd wordt. En dat programmeren is eenvoudig: de intuïtieve software maakt het makkelijk om de cobot zelf te programmeren, zonder een regel code te hoeven schrijven. Omdat de taken van de cobot softwarematig opgeslagen worden, kan je ook snel wisselen van taken.